La regulación del desperdicio de alimentos ha sido algo fragmentada hasta hace poco. Las empresas sabían que debían reducir los residuos—por razones de costes, por razones ambientales—pero no había mucha obligación legal más allá de la eliminación adecuada.
Eso está cambiando. Tanto Irlanda como el Reino Unido están endureciendo los requisitos, y si está en hostelería, vale la pena entender lo que viene.
Irlanda: Situación Actual
Irlanda ha tenido requisitos de segregación de residuos alimentarios para empresas comerciales desde 2009. Si produce residuos alimentarios, necesita separarlos y que sean recogidos por un recolector autorizado. Esa ha sido la ley durante años, aunque la aplicación ha sido irregular.
Lo más nuevo es el impulso hacia la presentación de informes obligatoria. Bajo las regulaciones de la UE que Irlanda está implementando, las empresas alimentarias más grandes deberán medir e informar su desperdicio de alimentos anualmente. El umbral para "más grandes" aún se está definiendo, pero los hoteles, grandes restaurantes y operaciones de catering probablemente estarán cubiertos.
El Plan de Acción Climática compromete a Irlanda a reducir a la mitad el desperdicio de alimentos para 2030, en línea con el ODS 12.3. Espere que los requisitos de informes se expandan a medida que se acerque esa fecha límite. Las empresas que puedan demostrar esfuerzos de medición y reducción estarán mejor posicionadas que aquellas que se apresuren a cumplir en el último minuto.
Reino Unido: Divergencia Post-Brexit
El Reino Unido ha seguido su propio camino desde el Brexit, pero no en dirección a menos regulación. DEFRA ha estado consultando sobre la presentación obligatoria de informes de desperdicio de alimentos para grandes empresas, con la hostelería explícitamente incluida.
La propuesta actual requeriría que las empresas por encima de cierto umbral de tamaño midan el desperdicio de alimentos, informen anualmente y publiquen los datos. Piense en ello como los informes de brecha salarial de género—no solo informes al gobierno, sino divulgación pública.
Inglaterra también tiene recogidas separadas de residuos alimentarios comerciales que se están volviendo obligatorias por fases. Si aún no está separando los residuos alimentarios, pronto lo necesitará. Gales y Escocia han tenido requisitos similares durante más tiempo.
Qué Significa Esto para Su Negocio
Si actualmente no está midiendo el desperdicio de alimentos, comience ahora. No porque vaya a ser multado mañana, sino porque:
- Los informes están llegando. Cuando lleguen, las empresas con datos existentes tendrán una línea base. Las que no tendrán que empezar de cero bajo presión de tiempo.
- La metodología importa. Hay formas correctas e incorrectas de medir el desperdicio de alimentos. Familiarícese con el Protocolo de Pérdidas y Desperdicio de Alimentos (el estándar internacional) antes de que se le requiera usarlo.
- Los objetivos de reducción son los siguientes. Una vez establecidos los informes, espere que sigan objetivos obligatorios de reducción. Las empresas que ya trabajan en la reducción lo encontrarán más fácil que aquellas que han ignorado el tema.
Pasos Prácticos
Revise su contrato de recogida de residuos. Asegúrese de que los residuos alimentarios se estén segregando y recogiendo correctamente. Esto ya es un requisito legal en Irlanda y se está convirtiendo en uno en todo el Reino Unido.
Comience a medir. Incluso una medición aproximada es mejor que nada. Auditorías semanales de residuos, pesaje de contenedores, lo que pueda manejar. Necesita una línea base para mostrar mejoras.
Mantenga registros. Cuando los informes se vuelvan obligatorios, necesitará documentación. Comience a construir el hábito ahora—qué fue al contenedor, cuándo, por qué si lo sabe.
Observe su cadena de suministro. Las empresas más grandes también pueden enfrentar preguntas sobre el desperdicio de alimentos aguas arriba. Comprender las prácticas de sus proveedores le pone por delante de la curva.
La Oportunidad
La regulación a menudo se ve como una carga, pero aquí hay una oportunidad. Las empresas que se adelantan a los requisitos de desperdicio de alimentos se posicionan bien para:
- Ventajas de contratación. Los clientes corporativos preguntan cada vez más sobre credenciales de sostenibilidad. Tener datos de desperdicio de alimentos y evidencia de reducción ayuda a ganar contratos.
- Ahorro de costes. El proceso de medir los residuos casi siempre revela oportunidades de ahorro. La regulación solo proporciona el impulso para hacer lo que financieramente ya tiene sentido.
- Reputación de marca. Los consumidores, especialmente los más jóvenes, se preocupan por la sostenibilidad. Poder hablar con credibilidad sobre la reducción del desperdicio de alimentos es una ventaja de marketing.
La dirección del viaje está clara. La medición y los informes están llegando, los objetivos de reducción seguirán. Mejor adelantarse que ser sorprendido.
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