El impacto ambiental del desperdicio alimentario no termina cuando sale de su cocina. A dónde va después hace una diferencia enorme en su huella general.
El desperdicio alimentario enviado al vertedero se descompone anaeróbicamente (sin oxígeno), produciendo metano, un gas de efecto invernadero aproximadamente 25 veces más potente que el dióxido de carbono durante un período de 100 años.
El problema del metano
Cuando el material orgánico se descompone en el vertedero, las bacterias lo descomponen en ausencia de oxígeno. Esta descomposición anaeróbica libera metano (CH4) como subproducto.
Datos clave:
- El vertedero es la tercera mayor fuente de emisiones de metano a nivel global
- El desperdicio alimentario es el mayor contribuyente al metano del vertedero
- El metano atrapa 25 veces más calor que el CO2 durante 100 años (80 veces durante 20 años)
Esto significa que el método de eliminación del desperdicio alimentario inevitable afecta significativamente su huella de carbono general.
Comparación de métodos de eliminación
Diferentes rutas de eliminación tienen perfiles de emisiones muy diferentes:
| Método | Emisiones (kg CO2e por kg de desperdicio) |
|---|---|
| Vertedero | 0.5 - 1.0 |
| Incineración | 0.1 - 0.3 |
| Compostaje | 0.05 - 0.15 |
| Digestión anaeróbica | -0.05 a 0.1 (puede ser negativo) |
La digestión anaeróbica es única en potencialmente tener emisiones negativas porque captura el metano y lo convierte en energía, desplazando el uso de combustibles fósiles.
La jerarquía de residuos
La jerarquía de residuos proporciona un marco para pensar sobre esto:
- Prevención — Mejor resultado. No genere el desperdicio.
- Redistribución — Alimentos excedentes a personas que los necesitan.
- Alimento para animales — Conversión a uso productivo.
- Digestión anaeróbica — Captura de energía de la descomposición.
- Compostaje — Devolución de nutrientes al suelo.
- Incineración con recuperación de energía — Mejor que el vertedero.
- Vertedero — Peor opción. Evite donde sea posible.
Qué puede hacer
Sepa a dónde van sus desperdicios. Pregunte a su contratista de residuos sobre los métodos de eliminación. Muchos ya no envían desperdicios alimentarios al vertedero por defecto, pero no asuma.
Segregue los desperdicios alimentarios. Los flujos de desperdicios alimentarios separados permiten mejores opciones de eliminación. Los desperdicios mezclados a menudo van al vertedero; los desperdicios alimentarios segregados pueden compostarse o digerirse.
Considere opciones en el sitio. Para operaciones más grandes, el compostaje o la digestión en el sitio puede ser económicamente viable.
Pregunte sobre alternativas. Las empresas de gestión de residuos cada vez más ofrecen servicios de digestión anaeróbica o compostaje. La diferencia de costo del vertedero a menudo es pequeña.
Implicaciones para informes
Al calcular su huella de carbono, el método de eliminación importa:
- La eliminación en vertedero agrega aproximadamente 0.7 kg CO2e por kg de desperdicio alimentario
- El compostaje agrega solo aproximadamente 0.1 kg CO2e
- La digestión anaeróbica puede ser carbono-neutral o negativa
Si está informando emisiones, la diferencia es lo suficientemente significativa como para requerir una contabilidad precisa de las rutas de eliminación.
El panorama general
La prevención siempre es mejor que la buena eliminación. Un kilogramo de carne de res no desperdiciado ahorra 30-50 kg CO2e en emisiones de producción. Incluso con la eliminación en vertedero agregando otros 0.7 kg, los ahorros de producción eclipsan los impactos de eliminación.
Pero para el desperdicio inevitable, el método de eliminación es una palanca significativa. Combinado con los esfuerzos de prevención, completa el panorama de la gestión responsable de desperdicios alimentarios.
Aprenda más sobre el impacto ambiental del desperdicio alimentario y cómo calcular y reducir su huella.
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