El impacto ambiental del desperdicio alimentario: lo que muestran los datos

El desperdicio alimentario contribuye el 8-10% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Eso es más que la aviación, y aproximadamente igual al transporte por carretera en muchos países.

Cuando tira comida, no solo está desperdiciando el artículo en sí. Está desperdiciando todos los recursos que se usaron para producirla: la tierra despejada para la agricultura, el agua usada para el riego, la energía para el procesamiento y transporte, la refrigeración para mantenerla fresca. Luego, cuando los alimentos se descomponen en el vertedero, liberan metano, un gas de efecto invernadero 25 veces más potente que el CO2.

Los números son asombrosos

Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura:

• 1,300 millones de toneladas de alimentos se desperdician globalmente cada año
• 3,300 millones de toneladas de emisiones equivalentes de CO2 resultan de estos desperdicios
• Si el desperdicio alimentario fuera un país, sería el tercer mayor emisor después de EE.UU. y China

Para la hostelería específicamente, la imagen es preocupante. Las cocinas comerciales desperdician significativamente más por comida que la cocina casera, y el crecimiento del sector significa que el problema está escalando.

Desglosando el impacto

Diferentes alimentos tienen huellas ambientales muy diferentes:

Esto significa que la composición del desperdicio importa enormemente para el impacto ambiental. Una cocina que desperdicia 100kg de verduras tiene una fracción del impacto de una que desperdicia 100kg de carne de res.

Más allá del carbono: agua y tierra

El impacto climático recibe la mayor atención, pero el desperdicio alimentario tiene otras consecuencias ambientales:

Huella hídrica: La agricultura usa el 70% del agua dulce global. Cuando se desperdicia comida, también se desperdicia toda el agua usada para producirla. Un solo filete de carne desperdiciado representa aproximadamente 7,000 litros de agua incorporada.

Uso de la tierra: La producción de alimentos impulsa el 80% de la deforestación global. Los alimentos desperdiciados significan que la tierra se despejó innecesariamente.

Biodiversidad: La expansión agrícola para alimentos que no comemos destruye hábitats y reduce la biodiversidad.

La responsabilidad del sector de hostelería

La hostelería representa aproximadamente el 12% de las emisiones del sector de servicios de alimentación en países desarrollados, con el desperdicio alimentario como contribuyente significativo. A medida que los informes de sostenibilidad corporativa se vuelven obligatorios y las expectativas de los consumidores cambian, gestionar este impacto es cada vez más una necesidad empresarial.

Los clientes y consumidores conscientes de ESG están haciendo preguntas:

• ¿Cuál es su huella de emisiones de Alcance 3?
• ¿Cómo rastrean y reducen el desperdicio alimentario?
• ¿Qué certificaciones de sostenibilidad tienen?

Las operaciones que pueden demostrar una gestión sólida de desperdicios tienen ventaja competitiva en licitaciones y adquisición de clientes.

De la comprensión a la acción

Conocer el problema es el paso uno. Rastrear su impacto específico permite acciones dirigidas:

1. Mida el desperdicio por categoría — Entender qué desperdicia revela dónde se concentra el impacto ambiental
2. Priorice artículos de alto impacto — Reducir el desperdicio de carne de res tiene 30 veces el impacto de reducir el desperdicio de verduras
3. Calcule su huella — Convierta los datos de desperdicio a CO2e para informes de sostenibilidad
4. Establezca objetivos basados en la ciencia — Alinee con el ODS 12.3 (reducir a la mitad el desperdicio alimentario para 2030)

Explore nuestras herramientas de impacto ambiental para calcular la huella de su cocina, u obtenga un informe ambiental para su operación.